新型冠狀病毒核酸檢測不是抽血檢測，是採取呼吸道的標本進行檢測，呼吸道的標本包括上呼吸道標本和下呼吸道標本，採取的方法包括鼻咽拭子、咽拭子、痰液、肺泡灌洗液，也是可以作為呼吸道的標本進行核酸檢測的。
新冠病毒的核酸檢測是通過RT-PCR的方法進行的，檢測原理就是以病毒獨特的基因序列為檢測靶標，通過PCR擴增使選擇的達標DNA序列指數及增加，每一個擴增出來的DNA序列，都可以與預先加入的一段熒光標記探針結合，產生熒光信號。擴增出來的靶基因越多，累積的熒光信號就越強。沒有病毒的標本中沒有靶基因擴增，就檢測不到熒光信號增強，核酸檢測是通過檢測熒光信號的累積，確定樣本中是否有病毒的核算。