支氣管炎是可以發展為肺炎的，常見於兒童或者吸老年人免疫功能相對低下的患者。常見的病原體，既可以是病毒，也可以是非典型病原體，也可以是細菌。患者剛開始是受涼、感冒的症狀，可能剛開始出現發熱、流涕，流涕以後症狀逐漸好轉，以及體溫下降，反而咳嗽加重。如果咳嗽幾天就會好轉，往往是急性氣管炎。
如果有的患者咳嗽逐漸加重，並再次出現的發熱的情況，警示患者有肺炎的可能。建議患者到醫院進行就診，特別是要進行胸片或者CT的對症檢查。此外，還要做血常規還有痰的檢查，如果肺部的影像出現胸肺部斑片狀陰影，提示出現肺炎的表現。肺炎治療還需要更積極治療，建議要根據不同的病原體進行輸液治療等。