結核性胸膜炎是結核桿菌侵入機體感染胸膜腔引起的炎症，是肺外結核病的一種。因為胸膜腔是密閉的腔隙，感染之後不會向外排出結核菌，所以單純的結核性胸膜炎沒有傳染性，不會使病菌導致傳播，患者就可以和配偶正常生活。不過臨床上很多結核性胸膜炎患者合併有肺結核，而肺結核具有傳染性，所以此時的結核性胸膜炎患者也是具有傳染性的。因此結核性胸膜炎是否具有傳染性，與他是否合併有肺結核相關，無肺結核那麼就沒有傳染性，有肺結核是有傳染性。肺結核患者的結核桿菌主要傳播途徑是經空氣傳播，當肺結核患者咳嗽、打噴嚏、大笑或唱歌時，可把含有結核分枝桿菌的微滴擴散到空氣中並可停留數小時，若被他人吸入可引起感染。因此對於此類患者最好進行單獨的隔離治療，直至其痰菌轉陰為止。