上不來氣是指深吸氣以後仍然覺得氣不夠用，覺得上不來，覺得仍然胸悶沒有緩解。這種狀況有可能有吸氣不到底的感覺，也有可能是深呼吸了，仍然覺得氣不夠用。如果這種症狀是在勞力、緊張、激動或者是非常興奮狀態下出現，包括飽餐和寒冷出現，這種狀態的出現就有可能會跟心肌缺血或者心功能狀態有關係。但是心肌缺血來的這種胸悶，基本上休息後會緩解，或者含化硝酸甘油會緩解。
如果是來源於心功能狀態的胸悶，躺平了胸悶就會更加明顯，坐著或者站著，這個位置可能會覺得更舒服，所以如果跟活動有明顯相關的胸悶，上不來氣的感覺，就應該上醫院進行相應檢查。因為無論是心肌缺血帶來的，還是心功能不全所帶來的，都是比較嚴重的問題。
也有一種情況，心臟結構沒有什麼問題，也沒有明顯的心肌缺血的證據，也沒有明顯心肌缺血的基礎，但是也會經常出現胸悶、憋氣的感覺。而這種胸悶、憋氣的感覺常常是在比較縮窄的環境中，壓抑的環境中或者一個人待著，閒著沒事的時候會出現。轉移注意力的時候，發作就會減少，有事忙活的時候可能就沒有感覺。這種症狀所帶來的上不來氣、胸悶的感覺，基本上不是器質性疾病所帶來的，可能是精神心理問題所帶來，也就是有心臟神經官能症的狀態。