張力性氣胸患者呼吸困難，最重要的治療措施是緊急胸腔內減壓，一般採取胸腔穿刺的方法。發生張力性氣胸時，緊急條件下可選用大號注射器針頭，以患病側鎖骨中線和第二肋間交匯處為穿刺點，如擬定穿刺部位因各種原因無法穿刺，可酌情選擇其他部位。直接刺入胸腔，可見到有大量高壓氣體噴出，有效起到胸膜腔減壓的作用。如果有條件可用醫療手套，在注射器尾端做成單向活瓣，防止胸腔內氣體壓力下降後，空氣被反吸入胸膜腔。
操作時儘量做到無菌操作，但是放氣減壓操作優先於無菌操作。完成上述操作後，迅速到醫院完成胸腔閉式引流手術，並進行病因學排查，以求根治。胸腔穿刺操作雖然不復雜，但需要一定的醫學知識和臨床操作經驗。非醫學專業人員不要貿然進行，可能會損傷胸廓內動脈，造成大量血胸，從而加重病情，導致患者死亡。張力性氣胸是一種非常兇險的胸外科急症，可以危及生命，張力性氣胸臨床發生的概率並不高，有操作經驗的醫生比較少。