甲狀腺位於頸部的氣管兩旁，它是人體的一個內分泌腺體，主要功能是合成、貯存和分泌甲狀腺激素。甲狀腺激素可以促進機體的新陳代謝，維持機體正常的生長發育。如果甲狀腺激素異常，分泌過多，就可以引起甲狀腺功能亢進。典型的甲狀腺功能亢進可以表現為怕熱、多汗、多食，但是體重下降，可以表現為好動、緊張、焦慮、煩躁不安。
引起甲狀腺功能亢進的病因很多，最常見的是Graves病，這是一種自身免疫性疾病。還有一些其他的病因也可以引起甲狀腺功能亢進，比如毒性結節性甲狀腺腫、自主性高功能腺瘤等等。另外，其他各種病因所導致的甲狀腺炎，也可以引起短暫性甲狀腺功能亢進表現。其他如攝入外源性甲狀腺激素或者是甲狀腺激素的異位生成，也可以導致甲狀腺功能亢進。