根據腎臟損害的程度分為五期：
Ⅰ期，糖尿病腎病，最早期腎臟腎小球高濾過是最主要的特徵，是一種代償的表現，腎臟體積增大，腎臟的血管擴張，這樣血流量增加更好的工作，但是是一種超負荷的運轉，時間長了會造成腎臟的損傷加重。通過測定肌酐，如果降低則提示有可能是高濾過代償的表現。
Ⅱ期，進一步出現腎小球毛細血管基底膜增厚，甚至出現系膜基質明顯的增寬，化驗尿裡面的蛋白有時候正常，但是偶爾像運動，或者著急以後也可以出現間歇性的增高，腎小球的濾過率仍然是代償性的增高。
Ⅲ期，腎臟的病變損害進一步加重，出現持續的蛋白尿，主要是微量白蛋白排出明顯增加，但是腎小球的濾過率仍然是屬於正常。
Ⅳ期，進一步加重病理的損害，出現腎小球的硬化，同時出現腎小球腎小管的萎縮和纖維化，同時腎臟的功能受損傷，進行檢查會發現有水腫、高血壓，以及腎功能進一步的下降。
Ⅴ期，腎臟的各種腎功能基本都失去功能，出現尿毒症、肌酐、血壓都明顯的升高。糖尿病腎病明確診斷以後，醫生會幫助我們根據尿蛋白和腎小球的濾過率，幫助分期評估糖尿病腎病嚴重的程度，幫助和內分泌科的醫生，腎科的醫生一塊幫我們想辦法，規律的規範治療。