引起糖尿病酮症酸中毒最常見的誘因是感染。其次是各種應激的情況，比如嚴重的外傷、手術、腦卒中、心肌梗死、或者是進行了器官移植，血液透析等都有可能會誘發糖尿病酮症酸中毒。還有服用了抑制胰島素分泌或者拮抗胰島素作用的藥物，也可能會誘發糖尿病酮症酸中毒，比如糖皮質激素，二氮嗪、苯妥英鈉、腎上腺素、氫氯噻嗪等藥物。