對於正常人而言，泌乳素升高有很多原因，包括生理性升高、藥物引起、病理性升高。因為激素的分泌波動性較大，如果只是偶爾測一次，泌乳素輕度升高，不用擔心，換時間再去測，有可能就會正常。還有一些藥物有可能也會引起泌乳素升高，比如兩性黴素B。最要關注的是病理性升高，病理性升高最常見的原因是泌乳素瘤，泌乳素水平＞200μg/L。
臨床上最常見的高泌乳素血癥的臨床表現是出現自發性泌乳、閉經、不孕；男性會有性功能減退。有些患者的典型症狀不是很明確，可能會有其它臨床表現，比如繼發性骨質疏鬆，當一個男性沒有任何其它原因，又比較年輕，出現骨質疏鬆，就要考慮是否存在高泌乳素血癥，要進行下一步檢查，如頭顱或者腦垂體核磁，明確是否存在垂體瘤。當一個女性長期不孕或出現自發性泌乳，也要進行影像學檢查，進行進一步的明確和診斷。