腹瀉屬常見消化道症狀。痢疾既是一種疾病，又可作為腹瀉的一個病因。腹瀉不一定為痢疾，但痢疾桿菌感染可引起腹瀉。痢疾桿菌存在於痢疾患者及帶菌者糞便中，通過汙染手、水及食物進行傳播。桿菌具有較強侵襲性，侵入人體後可產生毒素，包括內毒素與外毒素。痢疾感染除腹瀉症狀外，還可伴全身症狀，如發熱、疲倦、精神欠佳、不思飲食等症狀。典型痢疾四大症狀包括腹痛、腹瀉、發熱、裡急後重，腹痛以左下腹痛為主，表現黏液或膿血便，發熱、疲倦為全身中毒症狀。