口腔癌早期的症狀通常不典型，且在口腔的不同位置發病，表現也會有所差異，一般不侷限於三種。通常情況下，可以通過自我觀察是否有經久不愈的潰瘍、口腔黏膜顏色變化或口腔黏膜質地變化、牙齒不明原因鬆動或口腔感覺麻木，來判定是否要及時就醫。

1、經久不愈的潰瘍：長期存在、久治不愈且形狀不規則、基底比較硬的潰瘍，往往預示著早期癌變，正常口腔潰瘍多在1-2周內自愈。如果口腔潰瘍2周以上且範圍沒有變小，則應當及時去口腔科就診；

2、口腔黏膜顏色變化：正常的口腔黏膜顏色一般為淡紅色，如果在沒有進食易染色食物的情況下，顏色改變為白色、深紅色或淡藍色，則有可能出現了口腔病變；

3、口腔黏膜質地變化：尤其是在舌頭或者頰部出現不明原因的硬結、腫塊，特別是形狀不規則的硬塊如菜花樣腫塊等，一般屬於口腔癌的早期症狀；

4、牙齒不明原因鬆動或口腔感覺麻木：如果突然出現牙齒鬆動、疼痛，或者舌頭及上下唇麻木等現象，可能是由於癌腫侵犯牙根或壓迫神經而導致的間接症狀。