牙齦發炎可能會引起淋巴結腫大，但不一定都引起淋巴結腫大，如果牙齦是急性炎症，但只侷限於小部分的牙齦發炎，面積較小、程度較輕，通常不引起淋巴結腫大。如果是急性牙齦炎，面積比較廣泛，程度比較重，可能引起淋巴結腫大。急性炎症時，局部細菌利用食物殘渣、軟垢，分解產生毒素，毒素通過淋巴循環達到引流區域淋巴結，引起淋巴結炎症，這時淋巴結就會腫大，且伴有疼痛。

如果是慢性牙齦炎，由於沒有急性細菌感染，通常不會引起淋巴結腫大。如果身體抵抗力較強，會導致口腔黏膜或牙齦局部抵抗力也比較強，使局部炎症得到侷限，很快就會形成膿腫，即形成牙齦膿腫，通過膿腫切開引流或自行破潰，炎症可以得到控制，或轉成慢性炎症形成瘻孔。

如果身體抵抗力較差，也會造成牙齦局部抵抗力較差，細菌產生的毒素不能被控制在牙齦局部，可以通過淋巴管進入淋巴結，引起淋巴結腫大，甚至可以通過血液達到全身，引起發熱或全身不適等全身症狀。