淋巴結是人體重要的免疫器官，主要作用是清除體內的有毒和有害物質，比如細菌感染、病毒感染或腫瘤侵犯等，容易引起相應區域的淋巴結腫大。淋巴結在頸部有較廣泛的分佈，而且由於頸部受到呼吸道以及頭面部的外傷、感染等影響，頸部淋巴結會有較多的腫大表現。出現咽炎、鼻炎、扁桃體炎、牙齦炎、耳道感染的時候，均可以導致相應區域的淋巴結腫大，但隨著炎症的控制，腫大的淋巴結會變軟，甚至消失。

正常情況下淋巴結＜0.5cm，質地較軟；炎症性淋巴結＞1cm，質地較硬，按壓的時候有疼痛感。如果淋巴結持續增大，並且有成團的情況，除考慮有炎症疾病存在外，還要注意是否有血液系統或淋巴系統疾病。當出現不明原因的腫大淋巴結時，可以通過穿刺活檢或手術切除，明確淋巴結腫大的病理診斷。