淋巴結分佈全身，是人體重要的免疫器官，按位置可分為淺表淋巴結和深部淋巴結，正常淋巴結多在0.2-0.5cm，常呈組群分佈，每一組群的淋巴結收集相應引流區域的淋巴液，腋窩淋巴結收集軀幹上部、乳腺、胸壁等處的淋巴液。通常單側腋窩淋巴結腫大，大多數由於引流區域的急性炎症引起，如蜂窩織炎、乳腺炎等。雙側腋窩淋巴結腫大的原因，具體如下：

1、全身性感染性疾病：當身體被各類病原體感染時，則容易出現腋下淋巴結腫大，急性感染和慢性感染都會導致此現象，如病毒感染見於傳染性單核細胞增多症、艾滋病，細菌感染見於結核、布魯菌病，螺旋體感染見於梅毒、鉤端螺旋體病等，原蟲與寄生蟲感染見於絲蟲病等；

2、腫瘤：惡性腫瘤經淋巴系統可轉移至臨近或遠處淋巴結，如肺癌、乳腺癌轉移至腋窩淋巴結，此類腫大的淋巴結表現為質硬、固定的腫物；

3、非感染性疾病：包括結締組織病，如系統性紅斑狼瘡、乾燥綜合徵、結節病等，血液系統疾病，如急性白血病、淋巴瘤等。