卡波西肉瘤的初期表現主要為皮膚上存在多發的斑點狀、斑塊狀、結節樣損害。卡波西肉瘤為人皰疹病毒8，即卡波西肉瘤相關皰疹病毒感染所導致的惡性腫瘤，好發於男性。艾滋病患者中卡波西肉瘤的發病率相對較高，同時該疾病在非洲呈區域性分佈，我國新疆地區的部分少數民族也好發經典型卡波西肉瘤。

在未患艾滋病的老年人中，卡波西肉瘤常發生於腳趾或腿部，表現為紫色或暗褐色斑塊，同時該結節呈浸潤性生長，會侵犯深部的軟組織或骨組織，5%-10%的患者還會出現淋巴結或內臟轉移。伴有艾滋病的卡波西肉瘤患者僅表現為隆起的紫色或粉紅色丘疹，呈圓形或卵圓形，好發於軀幹上部的皮膚或黏膜，也可在皮膚上進行廣泛播散，同時伴有內臟損害或淋巴結轉移。

卡波西肉瘤主要分五種亞型，包括經典型卡波西肉瘤、非洲型卡波西肉瘤、非洲淋巴結並行的卡波西肉瘤、醫源性免疫抑制性卡波西肉瘤、艾滋病相關性卡波西肉瘤。