腦轉移瘤最常見的原發腫瘤是肺癌，特別是肺腺癌，是腦轉移瘤最常見的一種原發性病理類型。肺癌形成的腦轉移瘤，大概佔到全部腦轉移瘤的半數以上。因此對於原發灶並不明確的腦轉移瘤，首先需要重點排查肺癌。還有一些其他類型的腫瘤也可以形成腦轉移，其中比較常見的像乳腺癌、黑色素瘤、結直腸癌等。

每一種原發腫瘤形成腦轉移瘤的特點各不相同，比如肺癌常形成腦部的多發轉移；乳腺癌和結直腸癌有時會形成單發轉移，進行神經外科手術治療效果比較理想。結直腸癌有時候容易形成後顱窩的轉移瘤，以及大腦半球靠近腦膜部位的轉移瘤，這些都是不同原發灶腦轉移瘤的特點。

無論哪種類型的腦轉移瘤，如果體積很大，產生明顯的佔位效應，都可以考慮進行神經外科手術來切除病變。一方面可以明確病理，另一方面可以降低顱內壓，為後續放化療和靶向治療爭取足夠的代償空間。通過手術治療有助於改善腦轉移瘤患者的預後，同時為局部治療和全身治療爭取足夠的空間，對於患者預期的生存期很有幫助。