姑息治療目前是由世界衛生組織提出與腫瘤預防、早期診斷以及根治性治療並重的四大主要綜合治療措施之一，在整個腫瘤治療中是不可或缺的重要一環。腫瘤專家以及姑息治療團隊職責不僅在於治療腫瘤本身，應該把姑息治療和標準抗腫瘤治療貫穿整個疾病治療全過程。腫瘤姑息治療階段分成以下三個階段：

1、抗癌治療與姑息治療相結合，對象可能是可以根治的癌症患者。姑息治療對於此類患者主要是緩解軀體症狀以及患者疼痛，心理症狀以及社會因素等，給予患者足夠生活質量支持；

2、抗癌治療可能不能再獲益時需要以姑息治療為主，可能已經無法進行根治晚期腫瘤患者，姑息治療主要是緩解患者症狀，減輕痛苦改善患者生活質量；

3、預防，以預期生存時間僅剩幾天或幾周的終末期癌症患者，需要提供癌症臨終關懷治療以及善終服務。

因此腫瘤姑息治療對於整個惡性腫瘤全程治療貫穿始終。