惡性腫瘤分兩種，一種起源於上皮細胞，另一種惡性腫瘤起源於間葉細胞，臨床稱為肉瘤。大部分肉瘤發生在腹膜後，如果腹膜後腫瘤做完手術後，或病理報告是肉瘤，即為惡性腫瘤，所以此時是癌症。常見的惡性腹膜後腫瘤，包括腹膜後的脂肪肉瘤、平滑肌肉瘤、惡性纖維組織細胞瘤等。

腹膜後腫瘤發生在腹膜後，患者早期沒有任何症狀，只有在體檢時，腫瘤長到一定程度的情況下才會發現。這類腫瘤發現後，治療相對比較困難，腫瘤長得比較大，和周圍的重要臟器關係比較密切，手術難度、手術風險會有所增加。