體表腫瘤的首發表現是病人無意中發現體表有腫塊，剛開始腫塊比較小、質地不硬、邊界清楚，大多可以推動。隨著病情進展，腫瘤逐漸增大，邊界不清晰，表面變得凹凸不平，質地變硬。

腫瘤，尤其是惡性腫瘤，可以侵及表面皮膚，向深層組織浸潤，導致腫瘤與組織粘連，不能推動。有的體表腫瘤可以繼發炎症，出現紅、腫、熱、痛等炎症表現，體表腫瘤如果侵破皮膚，可以出現表面皮膚破潰，形成潰瘍的表現。惡性腫瘤潰瘍邊界不清楚、形態不規則，潰瘍底部有出血或者覆蓋汙穢苔。