外耳炎和中耳炎相比，一般中耳炎的危害性更大一些。中耳炎分為化膿性中耳炎和非化膿性中耳炎，如果是化膿性中耳炎，很有可能會引起鼓膜的穿孔，聽骨鏈破壞，耳朵持續流膿，最後造成聽力下降。另外，感染不僅侷限於鼓室，還會向耳朵後的乳突蔓延，造成乳突的炎症，消炎相對比較難消退，所以病程的時間有可能會比較長。如果是非化膿性的中耳炎，即使鼓膜完整，如果中耳有積液，也會造成比較明顯的聽力下降，也需要進行相應的治療。

對於外耳炎，尤其是外耳道的炎症，多數通過消炎、理療、換藥，能夠得到明顯好轉，一般也不會引起非常明顯的聽力下降。同時，很多外耳炎與生活的不良習慣有關，如耳朵經常進水或經常自己挖耳朵。因此，在避免此類誘因後，很多外耳道的炎症都能夠有效避免。