視神經脊髓炎，一般不能夠徹底治癒，需要長期應用藥物治療，容易反覆發作。該病是一種中樞神經系統白質脫髓鞘疾病，臨床上可以分為單相型和復發型兩種。單相型患者預後相對較好，復發型的患者預後較差。單相型遺留的神經功能缺損的症狀和體徵，比如視力、肌力、感覺功能障礙，一般不進展也不復發，其5年生存率大約為90%。

復發型的患者多數呈階梯式進展，可以發生全盲或截癱等嚴重的殘疾，約半數以上的患者至少一眼永久遺留嚴重的視力損害或者於發病5年內由於截癱或單癱導致無法行走。複發性的患者5年生存率大約為68%，1/3的患者死於呼吸衰竭。