視神經脊髓炎的嚴重程度，與發病頻繁程度有關。若患者反覆發作視神經脊髓炎，會出現較嚴重的殘疾，且會縮短壽命。另外，患者由於反覆視神經受累，會造成視力下降及視神經萎縮的發生。

若患者的脊髓反覆被累及，還會導致行走困難，而且長期臥床會導致患者的下半身感覺減退及大小便失禁，此類症狀則易造成褥瘡、墜積性肺炎等併發症而影響壽命。因此，患者需積極預防復發，並適當進行康復鍛鍊。