嗜睡症是一種特發性的睡眠過多，即白天不可控制的想睡覺，但是這種想睡覺，並不是由於晚上睡眠時間不夠，或者其它原因引起的，而是晚上睡得好，時間也夠，但是白天老是想睡。這種患者早晨醒來比較困難，也覺得晚上睡覺不解乏，早晨醒的時候甚至還有一些不清醒、不清楚。有些患者要用很多特殊的方式來叫醒。這種患者要注意跟發作性睡病相鑑別，特別想睡，但是沒有猝倒的現象發生。猝倒是站著站著，可能陡然倒地睡著，這是發作性睡病的一些表現。但是嗜睡症不會突然間倒地。