吞嚥障礙是一類症狀的總和，指口腔、咽和食道等吞嚥器官的疾病誘發病人進食的異常或者不便，這樣一類臨床表現的總稱。基於定義，吞嚥障礙的病因與口腔的疾病、咽部的疾病和食道的疾病相關。最常見的情況，如由於口咽炎誘發疼痛，導致病人不能吞嚥。除此之外，鼻咽部的佔位壓迫食道或者腫瘤類的病人做放化療後，導致局部的肌纖維化，也導致肌肉的不協調，誘發吞嚥障礙。病因如下：

1、臨床上最常見的一類疾病是腦血管系統的疾病，包括中風，即腦梗、腦出血，主要為腦幹部位的出血或者梗塞；

2、神經肌肉的疾病，包括運動遲緩型、肌張力異常型、運動不協調型等；

3、口腔、咽部或食道等部位的腫瘤佔位，最常見的是鼻咽癌。