雙相障礙疾病有一個特點，它是一種發作性的疾病，也就是當不治療的時候，情緒在波動的時候也會趨於平穩；但是如果不治療，會反覆得出現。治療的目標和目的就是讓復發減少，每一次症狀的復發都會影響患者的社會功能，通過治療來減少復發，讓患者在社會上有很好的社會適應能力。雙相情感障礙醫學上通常是說能不能控制復發，不能絕對的說能不能被治癒。通常患者所關心的問題就是症狀控制好後不吃藥是否可以，醫生會告知如果停藥之後可能會出現什麼情況，比如第一是容易復發；第二是復發以後可能會增加經濟負擔，不建議停藥。有些研究表明，雙相情感障礙的患者如果堅持服藥，有70%的人不復發；如果沒有堅持服藥，一年之後觀察發現，至少有30%的人沒有復發。比率相差比較大，這是一種概率性事件，並不絕對地說吃藥能不能治好雙相情感障礙。