心臟驟停是指心臟跳動突然停止，心臟驟停以後，如果短期內不能進行緊急搶救，會很快進入死亡期。死亡期包括臨床死亡期和生物學死亡期，臨床死亡期指心臟驟停、呼吸停止、意識喪失及瞳孔散大，但是體內細胞還有微弱的代謝在進行，可以持續5-6分鐘。

如果5-6分鐘以內仍然不能進行及時的搶救，患者整個細胞代謝以及腦反應會出現全部消失，進入生物學死亡期。生物學死亡期通常出現在心跳驟停的8分鐘之內，如果在心臟驟停5-6分鐘之內能夠得到及時搶救，患者恢復的幾率還是相對較大。如果超過8分鐘，患者幾乎沒有恢復的幾率。所以如果患者發現心跳驟停的情況，一定要及時進行心肺復甦、除顫等搶救措施。