心肺復甦時全身血流中斷，全身細胞、器官處於缺氧狀態，心、腦、腎等重要器官易出現併發症，其中對腦細胞的影響最嚴重。腦細胞對缺氧非常敏感，當血流中斷10秒鐘，大腦即出現意識喪失，血流中斷超過4分鐘，腦細胞出現不可逆性死亡，血流中斷超過8-10分鐘可能出現腦死亡。

因此，腦復甦是心肺復甦最後成功的關鍵。為保證腦復甦成功，常需要對患者採用亞低溫治療，減輕腦細胞水腫，維持血壓，保證腦灌注等措施。