急性咽喉炎一般在3-4天時症狀較為嚴重，表現為劇烈咽痛、明顯發熱，檢查可見咽部黏膜急性充血，嚴重患者會出現潰瘍、化膿、精神食慾較差等。一般經過抗菌素及抗病毒聯合治療，並配合清熱解毒中成藥物，5-6天時症狀會逐漸緩解。一般病程為7-10天，但具體情況與患者個人體質、發病年齡、治療及時與否等相關。

急性咽喉炎在臨床上較為常見，常在機體免疫力下降時繼發細菌感染導致，常見的致病細菌為乙型溶血性鏈球菌及葡萄球菌。部分屬於病毒感染，常見的致病病毒為鼻病毒、腺病毒、副流感病毒等。起病初期，患者會出現咽痛、咽乾、咳嗽。嚴重時會伴有同側耳部疼痛，出現發熱、乏力、周身痠痛、精神食慾差等。