食管靜脈瘤屬於良性病變，腫瘤無破裂出血時，患者通常無明顯症狀。但如果腫瘤破裂出血，則會威脅到患者生命。食管靜脈瘤的形成是因為靜脈叢異常膨大、擴張導致瘤樣增生，平時沒有任何症狀。但腫瘤受到胃酸、膽汁等腐蝕或異物損傷時破裂出血，出血後引起嘔吐，屬於上消化道出血。

出血量較小時血液流入胃，經過胃酸作用後患者吐出咖啡色物質。當出血量較大時，血液來不及進入胃，則被直接吐出，導致嘔吐物中有暗紅色凝血塊。另外，少數胃中血液可通過大便排出，表現為黑便。因此，患者常為開始時有嘔吐，而後期則表現為黑便。同時，出血量較大會導致失血性休克，危及生命。此時患者表現為血壓下降、意識模糊、心跳加快、尿量減少，均屬於休克的表現，需要及時搶救治療。