不同的食物中毒，患者發生中毒症狀的反應時間不一，通常疾病潛伏期較短，一般進食後數分鐘至數小時內均有可能出現症狀。共同進食汙染食物之人易發生相同的中毒症狀，且進食汙染食物多者，中毒症狀較重；進食汙染食物少者，中毒症狀較輕；若沒有進食汙染食物者，則不出現中毒症狀。如多人同時在職工食堂或學校食堂進食同種汙染食物，較短時間內均可出現相似的中毒症狀。若發生食物中毒，須及時去醫院救治。