在日常生活或生產中，含碳物質不完全燃燒產生一氧化碳，經人體吸入後血液碳氧血紅蛋白濃度升高，引起機體不同程度缺氧表現，即為一氧化碳中毒。一氧化碳與血紅蛋白的親和力較高，而血紅蛋白為人體的攜氧物質，其多與氧結合。若血紅蛋白與一氧化碳結合，就會導致血紅蛋白喪失攜氧能力，進而導致組織缺氧。最先受損的器官為大腦，因而在一氧化碳中毒時，首先即可表現為大腦缺氧症狀如頭暈、頭痛等，若中毒程度較重，可出現意識喪失、昏迷等症狀，臨床常用吸氧以及高壓氧艙進行治療。