軟顎癌進行檢查發現可有淺表潰瘍，軟顎運動不對稱，觸診病變部位較硬，確診則需進行活檢。早期僅感到口咽不適感，症狀不明顯易被忽略，病情進展可出現口臭、咽痛、吞嚥時疼痛，可放射到同側面部和頸部，應用抗生素可暫時減輕症狀。

晚期可出現吞嚥困難、聲音改變，以及軟顎固定、破壞、穿孔，甚至食物反流至鼻腔向上、向外侵犯。鼻咽和咽旁間隙可有牙齒緊閉、張口困難、中耳炎、顳部疼痛，偶爾顱神經受累，引起頭疼。查體可見軟顎或懸雍垂有新生物，通常發生於口腔面，鼻咽面幾乎不可見，鼻咽部較大的腫瘤亦可侵犯鼻咽面。早期腫瘤病變為紅色，邊界不清楚，軟顎的白色病變可為白斑。