紅綠色盲其實是染色體遺傳疾病，平常所說色盲其實都由遺傳造成，由於基因遺傳造成變色功能下降。人的眼睛有感光紅色素和感光綠色素，如果缺乏色素，感光能力下降，會出現紅綠色盲的情況。

通常情況下，男孩子表現出色盲，而女孩子可能會表現出攜帶者。可能女孩子有紅綠色盲基因時不會發病，色覺辨識能力正常，但是如果她再生男孩，可能會表現出色盲的情況。所以，對女孩子叫做攜帶者，而男孩子因為可能會發病叫做發病者。