支氣管哮喘是一種以慢性氣道炎症和氣道高反應性為特徵的抑制性疾病，以反覆發作的喘息、咳嗽、氣促、胸悶為主要臨床表現，常在夜間或凌晨發作、加劇。兒童支氣管哮喘發作時，雙肺可聞及散在或瀰漫性以呼氣相為主的哮鳴音，且呼氣相延長。呼吸道的症狀表現形式和嚴重程度具有隨時間變化的特點，並常伴有可變的呼氣氣流受限，如典型哮喘的呼吸道症狀，具有以下的特徵：

1、誘因多樣性：常有上呼吸道感染邊緣暴露、劇烈運動、大笑、哭鬧、氣候變化等誘因；

2、反覆發作性：當遇到誘因時突然發作或呈發作性加劇；

3、時間節律性：常在夜間及凌晨發作或加重；

4、有季節性：常在秋冬季節或換季時發作或加重；

5、可逆性：平喘藥通常能夠緩解症狀，可有明顯的緩解期。哮喘患兒最常見的異常體徵為呼氣相哮鳴音，而在慢性持續期和臨床緩解期患可能沒有異常體徵。重症哮喘急性發作時，由於氣道阻塞嚴重，呼吸音可明顯減弱，哮鳴音反而減弱甚至消失，稱為沉默肺，此時通常存在呼吸衰竭的相關體徵，甚至危及生命。哮喘患兒肺功能具有明顯特徵，即有可變性的呼吸氣流受限和氣道反應性增加。