很多斜視與生俱來，只是在人生早期或晚期出現，具體原因不明確。一些斜視出現較早，如先天性內斜視，出生後半年即可出現，多考慮是先天因素。但是先天性疾病也可在人生後半段出現，如間歇性外斜視，有時外斜、有時正常，一般出現在2-3歲，但也可以出現在年紀較大時，如70-80歲的老年人。所以很多類型的斜視是天生的，只是慢慢表現出來，具體原因不清楚。

有些是後天獲得性斜視，與外傷、疾病，如糖尿病、高血壓、神經系統疾病、顱內血管病變、顱內的佔位有關係。另外，由於智能手機的普及，長時間持續近距離用眼也會引起急性共同性內斜視。所以不同類型斜視發生的原因不一，要根據斜視類型明確原因，對症治療。