人眼能看見東西是因為能看到外界物體反射來的光線，這些光線會經過眼睛的屈光介質，主要包括角膜、房水、晶狀體和玻璃體，經過這些屈光介質發生折射，光線聚焦在人眼的視網膜上，被視網膜的感光細胞感應到，人眼就能看見東西。

如果屈光介質在折射光線時折射力量不一樣，比如水平方向和垂直方向的折射力量不一樣，光線就不能很好的在視網膜上形成一個焦點，便會出現焦線或者焦面的情況，這時則會出現散光。散光的常見症狀如下：

1、視物不清：即看東西模糊不清，為最常見症狀；

2、眼睛疲勞：即看東西疲勞，比如用眼過度後會感覺不僅視物不清，而且還有眼睛痠疼，甚至是頭疼的症狀；

3、畏光：由於光線折射的角度不一致，加之光線到達視網膜上的折射率也不同，就會出現對於視網膜感光細胞的干擾，從而出現畏光的症狀。