正常情況下每個人或多或少都會有一定散光，但正常人散光量一般較低，正常情況下散光度數＜50度，但嚴重時可能會出現＞50度的散光，可能會伴隨眼部視力干擾，導致視力疲勞，通常需要進行戴鏡矯正。散光範圍一般在50-500度，300度以上的散光稱為嚴重散光，此時應高度懷疑是否存在角膜嚴重不規則，如圓錐角膜時可以導致大度數散光。

在理想狀態下，眼球表面是規則球面，如籃球表面的很多條徑線，每條經線上面有一定的直徑，而且每條線上的直徑都一樣，此時不會出現散光。但在實際狀態下，角膜表面並非完全規則的球面，可能每個經線上的直徑不一樣，如果出現直徑不一致時會導致散光。