通常乙肝表面抗原陽性為傳染性患者，部分患者傳染性相對較強，比如大三陽DNA(脫氧核糖核酸)陽性，部分患者傳染性較弱，比如小三陽DNA陰性。不傳染的乙肝可能是指核心抗體陽性或乙肝e抗體、核心抗體陽性的患者，此部分患者的HBV-DNA(乙肝病毒基因)檢測結果為陰性，代表既往感染過乙型肝炎病毒。如果此類患者肝功能持續或反覆異常，雖然表面抗原和HBV-DNA結果為陰性，但是在進行肝組織病理檢查時，可能會在肝組織中發現乙型肝炎病毒，即在肝組織當中可能會出現表面抗原、乙肝e抗原或核心抗原陽性。

部分患者雖然表面抗原和HBV-DNA為陰性，但在肝組織中可以找到乙型肝炎病毒，此類患者也屬於乙型肝炎病毒患者。由於在血液中檢測不到乙肝e抗原和HBV-DNA等指標，因此上述患者不具有傳染性，但上述乙型肝炎病毒患者也需要進行積極治療。