老年肺氣腫是有一定的生命危險，老年肺氣腫其肺功能多有明顯的下降，患者喘悶症狀明顯，患者可以伴有不同程度的呼吸衰竭。對於嚴重的患者可以出現肺性腦病，而表現為譫妄、嗜睡，甚至昏迷，此時患者呼吸有可能會被抑制，而導致臨床死亡。

另外，對於老年肺氣腫的患者，還可以伴有肺動脈高壓以及肺心病的形成，當其肺心病失代償時，可以出現心力衰竭，如果未有效地控制心力衰竭，患者可以發生臨床死亡，部分患者還可因此出現惡性心律失常導致猝死。當老年肺氣腫患者合併有其它的併發症時，特別是重症肺炎、氣胸、肺栓塞的時候，其病情是危險、危重，易導致患者臨床死亡。對於老年肺氣腫要積極的治療，防治其相關的併發症，延長患者的生存期。