無論是在中青年還是在老年人，膝蓋軟骨損傷都較為常見。軟骨主要是骨兩端覆蓋的軟性、彈性組織，在關節活動的過程中可使活動比較方便。損傷之後膝蓋會出現疼痛，尤其是在走路、負重的時候，最主要的表現為疼痛。

軟骨輕度損傷可能單純表現為疼痛，通過休息、制動會明顯好轉。如果損傷進一步加重，疼痛可能會比較明顯，甚至影響膝關節屈伸功能。對於軟骨損傷嚴重，出現破裂或者剝脫，會導致患者出現關節伸不直、突然卡住，此時關節內有遊離體，通常是軟骨碎屑或者半月板損傷以後卡在關節中，稱關節交鎖，通常是軟骨損傷嚴重、脫落出現的症狀。