流感是流行性感冒的一個簡稱。經常出現流感流行的主要原因是因為流感病毒本身是一種容易變異的病毒體，它能夠產生很多新的亞型。而且流行性感冒主要是通過患者咳嗽，或者打噴嚏噴出的飛沫在空氣中播散，傳染給周圍健康的人群，所以流行起來非常容易。

正因為流感病毒變化比較快，容易發生抗原的變異，即便是人接觸或者感染致病毒之後，並不能對這個病毒的抗原產生相應的抗體和抵抗力，所以會重複下一次新的流感病毒出現受到感染。而且流感病毒對於人有普遍易感性，非常容易導致流行，而且是大流行。