肺結核患者發病初期可能出現幾聲咳嗽，無法引起重視，隨時間延長咳嗽時間和頻率逐漸增加。但通常咳嗽有痰，不是完全乾咳，合併細菌性感染患者可以出現黃痰，部分患者口服止咳藥物或使用抗生素後咳嗽可部分好轉。如果咳嗽時間較長，病程超過2周應用抗生素緩解不明顯，此時需要警惕進一步檢查是否合併肺結核。結核灶累及支氣管、肺泡、肺組織的情況下，患者表現為乾咳少痰。如果形成空洞容易繼發感染，出現黃色膿痰。

結核菌如果直接侵犯氣管、支氣管可導致劇烈刺激性咳嗽，部分可合併侷限性喘鳴音。肺結核會損害肺部組織影響肺組織血管，此時咳嗽可能帶有咳血，如果是肺泡毛細血管通透性增加，可以咳血性痰。如果病變已使肺小血管受到侵犯，患者可以是咳痰中帶血，病灶侵犯到大血管則可能發生大咳血甚至窒息風險。總而言之，根據受累病變程度、性質不同表現的咳嗽特點不同，肺結核咳嗽治療是在積極抗結核治療前提下適當選擇鎮咳化痰藥物。