心絞痛急性發作時應立刻停止一切活動並休息，調整情緒，避免緊張、激動。如果心絞痛仍持續發作，應立刻含服硝酸甘油，擴張冠狀動脈，增加冠狀動脈血流，改善心肌供血。一般硝酸甘油含服後1-2分鐘便可起效，但僅持續0.5小時，所以含服硝酸甘油無法治療心絞痛，僅可臨時緩解心絞痛。

如果心絞痛發生在情緒激動、勞累或天氣急劇變化後，通常是由冠心病引起。如果平時出現心絞痛，含服硝酸甘油休息之後無法緩解，應儘快到就近的醫院就診，明確心絞痛的病因，檢查是否存在心肌梗死。