心包炎通常不需要手術，只有出現心包填塞，或出現大量心包積液需要抽液時，或出現縮窄性心包炎影響心臟活動時，才需要外科手術，具體如下：

1、心包炎發生太突然，如急性心包炎，心包積液增長較快，突然心包填塞，這時危害較大，不進行穿刺手術可能危及生命。所以需要儘快進行心包穿刺的手術，將心包積液引流出。心包炎主要會造成心包積液，對人體危害較大，這時做心包穿刺，進行引流、置管；

2、增長不快，但也有心包積液，而且心包積液量較大。這時也會壓迫心臟，造成心力衰竭的症狀，引起呼吸困難。需要穿刺將液體引流出來，保持通暢，減少對心臟的壓迫，即心包穿刺手術；

3、縮窄性心包炎通常是慢性心包炎，心包逐漸攣縮、纖維化後會變成殼。本來心包較柔軟，保護心臟，但如果發生心包炎，時間長了之後會變得較硬，像皮革一樣。包裹心臟會使心臟感到不適，從而影響心臟功能，這時需要進行心包剝脫。但縮窄性心包炎不太常見，需要內外科醫生共同評估，結合超聲心動圖評估是否需要外科手術。