急性心包炎有兩個最突出的症狀，具體如下： 

1、疼痛：疼痛可以表現得非常嚴重，部分患者會出現切割樣的疼痛，有些患者會出現鈍痛。疼痛範圍可以在心前區、胸骨後、背部的肩胛區、整個後背、上腹部，還有頸部，而且常與心肌梗死所導致的疼痛相混淆。另外它的疼痛特點與體位有密切關係，比如咳嗽、深呼吸、體位改變都可以引起疼痛發生變化； 

2、心包的壓塞症狀：如果心包積液出現快速增多，會對心臟的收縮和舒張產生嚴重的影響，從而也就出現心包壓縮樣的症狀，患者會表現出面色蒼白、呼吸急促、非常煩躁等臨床表現。
此外，急性心包炎還會有發熱等臨床表現，但是最突出表現為胸痛和心包壓塞樣症狀。