正常心包在髒層和壁層間有少量積液，在心臟收縮舒張時起潤滑作用，所以心包少量積液一般不需特殊處理。尤其是檢查心臟彩超，如果發現少到微量積液時，不需特殊處理。出現比微量稍多的少量積液時需找全身原因，或局部心包炎症，比如甲減、全身病毒性感染或免疫性因素，引起心包局部炎症少量滲出，應針對病因進行對症治療。一般心包少量積液不會影響心臟功能，單純少量心包積液不需特殊處理。

少量心包積液一般不會引起心臟活動的受限，不會引起病人症狀。但大量心包積液，或中量到大量時，可能病人會有呼吸困難、勞累後氣緊、活動耐力下降，或是全身水腫等症狀。如果心包積液量繼續增大，到大量或很大量，病人會出現心包填塞、血壓下降、嚴重呼吸困難、端坐體位，甚至暈厥，引起猝死，需要進行緊急處理。心包積液根據少量、中量、大量，治療方法也不同。