多數心力衰竭都是慢性疾病，所以又稱為慢性心力衰竭，但是分為慢性穩定期和急性發作期，它是由其他疾病在緩慢的發生發展過程中，最終引起的心臟擴大導致的心衰。少部分疾病也會引發急性心衰，比如急性瓣膜病、外傷後瓣膜撕裂等，但情況較少，大部分心力衰竭都是由慢性疾病引起。