急性心衰時病人症狀很重，這時首先要判斷病人是否需要循環支持、呼吸支持，如果需要採取緊急措施，再根據心衰類型給予相應處理。最重要的是要快速減輕心臟負擔，強心、利尿、擴血管，要把心臟負擔減輕，最常用的是速尿，有時給予一支速尿或兩支速尿，讓病人小便幾次，一般1-3次小便就可以快速緩解心衰症狀，還要給予相應吸氧等其它對症治療。

急性心衰重點是減輕心臟負擔，改善患者嚴重症狀，後期主要針對心衰預後給予規範治療。針對早期嚴重心衰，快速給予擴血管、利尿處理，重點是減輕心臟負擔、降低血壓、擴血管、減輕心臟迴心血量。