運動神經元病是西醫的病名，運動神經元病按西醫分類，有肌萎縮側索硬化，這是第1種類型。第2種類型是進行性脊髓性肌萎縮，第3種類型是原發性側索硬化，第4種類型是延髓性肌萎縮，4種類型中第1種最多見。側索硬化病，一般起病多數從上肢無力，如手指、大魚際慢慢發展到上肢，上肢嚴重以後，它以發展到下肢僵硬、走路不協調，再嚴重時就可以發展到抬不起頭，說話不利索、吞嚥困難，都會出現這些問題。
肌萎縮側索硬化在病程發展上，一般是2-5年，即20%的人能活到5年，大多數病人活不到5年，目前還是疑難症。進行性肌萎縮是屬於第2類。脊髓性肌萎縮往往都是年輕人、30歲左右發病的比較多，但生存率可以達到25年。最嚴重的是延髓肌萎縮，延髓是人體生命中樞，該病一般只有1-2年生存率，多數都由於呼吸肌麻痺合併上肺部感染加重而死亡。所以這類疾病目前屬於疑難病，中醫在治療這類疾病上，緩解症狀方面、延長壽命方面都有其優勢。