局部性的腦萎縮多是在腦出現病灶，比如腦出血、腦梗塞以後，可能會有侷限性腦萎縮。但是實際腦萎縮是一種影像診斷的表達，就是影像上可以看到腦溝、腦回的加深。從臨床症狀上，患者實際上有記憶力減退，定向力障礙，計算力障礙，還有情感、高級皮層功能的異常。但影像上所提示的腦萎縮，病人不一定有認知障礙。

如果出現這種情況，一般是比較嚴重的，但局部腦萎縮的描述稍有偏差。多數患者提出的小腦萎縮或局部性萎縮的描述一般是指腦萎縮。